環境毒理學
過去十年的研究顯示，暴露於空氣污染，例如環境微粒物（PM），是自閉症譜系障礙（ASD）發生的可能風險因素之一。有關神經毒性機制的描述以及產前和兒童早期暴露環境中的PM 對兒童 ASD 風險的影響，在現有文獻中仍未有定論。本研究的主要目標是透過刺激試驗、細胞測試和小鼠模型實驗，找出 PM 中含有不同可能導致 ASD 的神經毒性物質，並PM 中導致 ASD 的毒性成分。這項研究的結果揭示並驗證了導致自閉症譜系障礙（ASD）發生的環境因素，即暴露於發育神經毒物，例如透過呼吸吸入的環境微粒物質（不僅僅是透過食物和水從飲食中攝取）。
永續發展目標
2015年，聯合國成員國同意17項全球永續發展目標（SDG），旨在消除貧窮、保護地球、和確保全民繁榮。研究團隊致力於以下永續發展目標的實現：
雖然自閉症譜系障礙(ASD) 的確切成因仍然不明，但可能的風險因素包括家庭相關因素 (例如遺傳因素或父母年齡) 和環境因素 (Giovanni, 2021)。最近的研究顯示，暴露於空氣污染，尤其是周圍的微粒物質 (PM) 與兒童的神經行為功能障礙和 ASD 有關。PM 是指空氣中固體微粒和液體液滴的混合物，並不代表單一物質。目前研究的一個主要目標是透過現場取樣、化學分析、刺激測試、細胞測試和小鼠模型實驗，找出與 ASD 發生正相關的化學物質，研究神經毒性的機制，並評估 PM2.5 中已識別的毒性成分所造成的健康風險。
儘管有許多研究將 ASD 與 PM 聯繫起來，但對 PM 在兒童身上造成神經毒性的機制描述卻很少。本研究提出一種嶄新的方法，利用已知大小和濃度的標準 PM 樣品和潛在化學物質，作為刺激方法，透過細胞測試和小鼠模型實驗，找出造成 ASD 的毒性物質。這項研究旨在驗證環境因素，尤其是暴露於發育神經毒性物質，如通過呼吸的環境微粒物質，除了從食物和水中攝取外，也可能導致 ASD 的發生。
根據世界衛生組織 (WHO) 的一份報告，估計截至 2021 年，全球每 160 名兒童中就有 1 名患有 ASD。ASD 患兒的家庭每年可能需要花費 20,000 美元至 60,000 美元不等，而 ASD 患兒的終生花費估計在 140 萬美元至 240 萬美元之間。這些費用包括直接費用 (醫療照護、治療、特殊教育) 和間接費用 (生產力損失、照護者費用)，代表著重大的經濟負擔。本研究旨在解決 PM 中已識別的可導致 ASD 的有毒物質組成所引起的重要健康問題，並為政策制定者檢視目前的空氣品質監測方案提供有價值的參考，最終透過減少暴露於 PM 中可導致 ASD 的有毒物質來改善公眾健康。
研究資助
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多學科研究能力培養計劃2021/22 |
