香港教育学院（教院）调查发现，有近九成的受访自闭症学童家长表示曾遭受不同程度的歧视，当中超过六成家长出现抑郁症状，影响心理健康。负责调查的学者建议社会须加强对对自闭症的认识，并为病患学童的家庭提供更多支援。
调查由教院心理研究学系及幼儿教育学系於2015年3月至12月，以问卷形式进行，成功访问了424名由2至18岁的自闭症学童家长，结果发现近九成受访家长称曾遭受到不同程度的歧视，当中有七成表示感到别人看不起自己，以及不愿意与其交友。
表一：自闭症学童家长遭受到歧视的经历
| 因为我是自闭症患者的家属，别人对待我和对待其他人的方式是不一样的。 | 80.7% |
| 因为我是自闭症患者的家属，别人看不起我。 | 71.6% |
| 因为我是自闭症患者的家属，别人不愿意和我做朋友。 | 70.5% |
| 因为我是自闭症患者的家属，别人不愿意拜访我。 | 68.9% |
表示受到歧视的自闭症学童家长中，超过六成曾经出现轻微至严重程度的抑郁症状，超过一半人感到情绪低落、抑郁或绝望，甚至有两成的受访者曾经出现轻生或者自残的念头。另有超过一半人出现焦虑症状，较常见的包括易怒及心烦，以及过分忧虑不同的事情。
表二：自闭症学童家长出现抑郁的症状
| 做任何事都觉得沉闷或者根本不想做任何事 | 68.3% |
| 情绪低落、抑郁或绝望 | 58.2% |
| 不喜欢自己：觉得自己做得不好、对自己失望或有负家人期望 | 50.9% |
| 想到自己最好去死或者自残 | 21.3% |
表三：自闭症学童家长焦虑的症状
| 容易心烦或易怒 | 75.8% |
| 过分忧虑不同的事情 | 62.6% |
| 无法停止或控制忧虑 | 55.4% |
| 感到害怕，就像要发生可怕的事情 | 51.5% |
此外，调查亦发现自闭症学童的家长的心理负担甚重，九成八的家长认为一方面要照顾病患家人，另一方面又要应付家庭或工作上的压力，没有足够的时间留给自己。
表四：教养自闭症学童带来的负担
| 因为要照顾患自闭症的家人，所以没有足够的时间留给自己。 | 98.8% |
| 一方面要照顾患自闭症的家人，另一方面又要应付家庭或工作上的需要，令我觉得有很大的压力。 | 98.3% |
| 为了照顾患自闭症的家人，我自己的社交生活差了。 | 88.9% |
| 自从照顾患自闭症的家人以来，我自己的健康也差了不少。 | 84.9% |
不过，调查同时发现，家长若果越能够以较正面的态度接纳自己的限制与感受，并且能专注当下发生的事情，亦即坊间所称的「正念」（mindfulness），他们亦较能承受在教养自闭症子女期间所出现的压力。
表五：家长的正念与教养压力的关系
| 正念少 | 正念多 | |
| 低教养压力 | 16% | 33% |
| 高教养压力 | 35% | 16% |
另一方面，调查亦显示，若果家长在照顾自闭症学童的日常经验中，自觉有较多的得著（如觉得自己会被人感激、感到被需要），家长在生活的满足度亦会得以提升。
表六：家长照顾自闭症学童时自觉的得著与生活满足度
| 较少得著 | 较多得著 | |
| 低生活满足度 | 31% | 20% |
| 高生活满足度 | 14% | 35% |
教院心理研究学系助理教授陈家承博士解释，外界对自闭症病徵缺乏认识，令家长承受巨大压力。他说：「自闭症学童在社交、沟通及行为方面都会有不同程度的困难或问题，他们可能会在公众场合不断重复别人的说话或做出一些刻板而重复的身体动作，例如不停摇晃身体或拍手。不了解的人或会以为是家长管教不善，而病童的家长亦往往会因此而责备自己」。陈博士亦指，现时社会资源主要集中支援自闭症的学童，甚少投放在病患学童的家人身上。他建议照顾者可於自闭症学童家长群组中寻求同路人的支持，一起面对教养问题，从中寻求协助，舒缓压力。
幼儿教育学系助理教授林俊彬博士亦指，家长若有良好的心理质素，有助提升他们在面对困难时的抗逆力。他建议，家长可运用近年在西方非常流行的「正念」（mindfulness）方式减压，如透过控制呼吸的节奏、静心安坐等，学习放慢生活节奏以及放松自己。他又提醒家长，不要太过执着，要学习接纳自己以及接受现况，以正面的角度看待事物，都有助减低教养自闭症学童所面对的压力。
(资料来源: 香港教育学院网站)
