本書回顧傳統音樂在各大洲不同文化中的現行做法，並考察了傳統音樂在現代世界中的影響和意義。一群來自音樂學和音樂教育多元領域的專家合作，揭示了傳統音樂傳播和演變的做法和挑戰。本書包含三個主要部分: 傳承，典型性和演化，以及未來的挑戰。以此為基礎，主編提出了傳統音樂傳播的四大趨勢，即形式化、政治化、西化和現代化。