香港島於1842年成為英國殖民地，而北邊的九龍半島隨後於1860年《北京條約》下由清政府割讓給英國。 分割中屬九龍（1898後稱新九龍)和英屬九龍的邊界線（今天稱界限街）因此具有重大歷史意義。九龍北部（中屬九龍）原本仍屬於中國政府，但於1898年《展拓香港界址專條》租借九龍以北、深圳河以南（包括新界）的土地條約一併割讓給英國。

1903年開始，香港殖民地政府在九龍塘出售和拍賣官地。 正於二十世紀初，九龍區的各種基礎設施如電力和運輸等逐漸落實。 中華電力有限公司早於1901年在何文田和漆咸道的交界建造第一代發電廠，但後期該廠因興建九廣鐵路(九鐵)而搬遷。一條通過何文田的隧道亦於毗鄰九龍塘村的煙墩山（今筆架山）建造，於1910年開始讓九廣鐵路(英國部分) 的列車運行。以上建設導致九龍塘及何文田區的生態和道路加速發展。社區生活亦多方面發展，如廣華醫院、油麻地官立學校、水果批發市場等一概於1911-13年建立。今天仍然站立而具有新古典建築特色的油麻地警署亦在1920年代完工。