口述歷史是以錄音訪談的方式蒐集口傳記憶及有歷史意義的個人觀點。口述歷史訪談指的是一位準備完善的訪談者，向受訪者提出問題，並且以錄音或錄影記錄彼此的問與答。

正式的口述歷史，訪談的錄音或錄影帶會經過製作抄本、摘要、列出索引這些程序後，儲存在圖書館或檔案館。這些訪談紀錄可用於研究、摘節出版、廣播或錄影紀錄片、博物館展覽、戲劇表演以及其他公開展示。要注意的是，口述歷史不包括無特殊目的的隨意錄音，例如竊聽錄音；也不涵蓋演講錄音、個人錄音日記，或其他不是經由訪談者與受訪者對話而來的聲音紀錄。然而，口述歷史是一種極富創造力與活動力探究方法，故無法以單一的定義來界定、掌握。

事實上，一般人也可以從事口述歷史訪談，由訪談者與受訪者以錄音訪談的簡單形式，記錄口傳記憶，成為一種歷史研究的資料，重現人們昔日的生活片段。

（參考資料：唐諾．里齊著（Donald A. Ritchie）、王芝芝譯(1997)：《大家來做口述歷史》，台北市，遠流出版事業股份有限公司，頁34）