背景

提倡「积极乐颐年」

像其他发展国家一样，香港也有人口老年化的趋势。随着出生率下降，医疗进步和更健康的生活模式都延长个人的寿命。总体而言，长者比从前更健康、活跃，而且对自身和社会仍有极大贡献。不少研究文献显示「长者在老年积极参与社会活动，尤其是持续学习会对他们有正面的影响。」

有见及此，香港特别行政区劳工及福利局為了倡导长者「积极乐颐年」推行了不同的计划，而其中的「安老事务委员会」正是在倡导长者持续学习、共融於社会、实践老有所為的大前提下而成立。「长者学苑」就是其中一个以鼓励长者持续学习，积极参与社会活动的试验计划。

劳工及福利局和安老事务委员会的职责主要是制订全面的政策、指引及向「长者学苑」提供意见。為鼓励专上院校、长者地区中心和长者邻舍中心等非政府机构成立「长者学苑」，更提供成立「长者学苑」所需的种子基金。

香港的「长者学苑」

劳工及福利局和安老事务委员会由二零零七年开创了一个以中、小学校作平台且别具香港特色的「长者学苑」计划。长者学苑是以跨界别合作的模式运作，由中、小学校及非政府机构合办不同学术程度的长者学苑。最近，劳工及福利局及安老事务委员会更将「长者学苑」的模式进一步推展至大专院校的层面。香港教育大学在二零零八年也参与了这项「长者学苑」计划。

「长者学苑」是“為推动长者持续学习，发挥「积极乐颐年」的精神及活出丰盛的人生”而开展。其目的是：「倡导长者持续学习、让长者在增进知识之餘，扩阔社交圈子，保持身心健康，实践老有所為、同时促进长幼共融，加强公民教育，以及推动跨界别合作。」

本港的长者学苑尤其着重「跨代共融」。其目的是鼓励年青学生参与长者学苑的义务工作，促进两代间彼此了解而透过长者学苑这个平台，长者可以学习新科技和新知识，与时并进及有机会参与更具学术性和更深入的学习课程。当然，长者学苑计划也是让长者有机会参与学习及进行一些有益身心的活动而设。

「长者学苑」计划的推行是為了令更多长者有「上大学读书」的学习机会。大部份本港大学课程受大学教育资助委员会所资助，因而局限了长者申请上大学读书的机会。為进一步推动老有所学、老有所為的概念，大专院校纷纷支持成立长者学苑。