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讀小學時，已經知道坊間廣傳這一句諺語：An apple a day keeps the doctor away（每日一蘋果，醫生遠離我）。長大後，雖然沒有尋根究底查明出處，總是覺得蘋果應該是有益健康的食物。
年少日子家庭不算富裕，記憶中並不常有「飯後果」；食物金字塔 (Food pyramid) 的概念尚未流行，所以沒有多吃蔬菜及水果的習慣。反而是到親戚家拜年，上樓前母親都會到附近的生果檔買幾個橙、幾個紅蘋果做手信。猶記得那個啡黃色紙袋，上方蓋上一塊紅紙，然後再用幼繩紥好。送禮，一定選有五隻「腳」又大又紅稱為「地厘蛇果」的那種，取個意頭。當時我只知道這是美國貨。親戚收到後，一般都會立刻切兩三個和來訪者共享。那種爽脆香甜而不帶酸味的感覺，至今仍能記起。
後來知道，簡稱「蛇果」的「地厘蛇」果，是音譯自英文Delicious。不知是否最早期入口香港時，華人發覺這些大紅蘋果和大陸的品種不同，聽見洋人介紹時以Delicious（好好味）稱之，是以「地厘蛇」之名不脛而走。
而《聖經》創世記中，魔鬼以蛇的形狀出現，引誘夏娃不顧上帝的禁令，首先吃了「知善惡樹」的果子，夏娃又把「禁果」給亞當吃了，上帝便把他們趕出伊甸園。這被視為人類罪性及一切罪惡進入世界的根源。
《聖經》中並無明言這「禁果」是什麼品種，有說因古典希臘詞 μήλον (mēlon) 或其方言μᾶλον (mālon)，在拉丁語中被借用為mālum，意思是「蘋果」。這個詞與拉丁語 mălum（解作邪惡）相似，也就可能影響到於第五世紀翻譯《聖經》成通用拉丁文譯本（武加大譯本）時，將這「禁果」理解為蘋果。1 歐洲文藝復興時期的畫家及作家，在創作伊甸園的場景時，差不多都已經將「禁果」等同為蘋果了。2 從基督教歷史和藝術來看，這又和我們稱紅蘋果為「蛇果」有點不謀而合。
我在大學時主修生物學和生物化學，對保育和培殖物種皆有興趣。人類早在四千年前已開始耕種蘋果。時至今日，蘋果在世界上被廣泛種植，已知的品種超過7,500個，年產量超過八千萬公噸。3
從遺傳學角度看，蘋果的基因創造性(genetic creativity) 甚強，植物學家稱這種特徵為「極端異型接合性」(extreme heterozygosity)。這確保從種子長出來的蘋果不會和上一代相似，在進化上非常有利，結果多年來產生了數千種不同的品種，並能適應不同產地的各種環境。然而，對於果農來說，想要保留蘋果的精選口味，其基因組(genome)的不穩定性令人沮喪。
蘋果芯或蘋果的種子無法種出好的蘋果樹。要延續一個蘋果品種，唯一保證是利用嫁接法(grafting)，即接枝或接木，以保存品種特性，這就是我們現今食用蘋果的繁殖方式。還好的是蘋果樹種嫁接並不太困難，接穗 (scion) 和砧木 (stock) 處理得宜，即使不需極為良好之技術亦可接合良好，繼續出產好的蘋果。 4
在眾多水果中，我並不偏好蘋果：我嫌它太硬，有時也會買到「粉口」的。但坊間早己對蘋果的營養價值及功效，作出詳盡介紹――提高記憶力、對抗抑鬱症、降膽固醇、防止骨質疏鬆，提高免疫力……等，5 雖然我們不需盡信，但這自古以來在世界各地都被公認為健康的好水果，低熱量、高鉀、高膳食纖維的特點，讓它成為預防生活習慣病 (lifestyle disease)6 的優良水果。 7
每天吃一個蘋果，身體是否會比較健康？
曾有研究比較進食蘋果和求診次數，結果發現兩者並沒有關聯。不過，卻發現每天吃一個蘋果的人，使用較少的醫生處方藥物。 8當然，這並不代表每日一蘋果便一定可以「一生平安」，這個結果出現的原因，可能只是常吃蘋果的人更在意自己的健康，因此用藥也更謹慎罷了。9 縱然如此，這句諺語也無必要改寫；蘋果，仍是很多人喜愛的水果，連同以「蘋果」命名的商品也不例外，果粉處處。
蘋果作為「禁果」，在西方聖經文化的意象中由來已久，在不同藝術作品中早已出現，不少有關蘋果的故事都耳熟能詳。若牛頓的蘋果忽然要換成椰子，這偉大的科學家恐怕早已頭破血流，一命嗚呼了。蘋果作為不少人日常生活的一部分，但環境改變後，頃刻之間卻也被形容為我們「不可吃，你吃它的日子必定死！」的「禁果」。（見創二17）
引已為註冊中醫師的前新聞主播黃君所言：「蘋果，真是煩惱之源。……曾經是聖經罪魁，也是玉容良果（有美容之效），既然原罪已犯，日日再吃它一個半個實在不妨。」 10再讀黃君多年前這幾句談食療的話，今天竟令我產生不少遐想。
時至今日，蘋果未必是所有人的口味。甚至因其「文化原罪」被鄙棄，但它價廉，富營養，品種亦多，一年四季都可輕易買到，讓我們有所選擇。而能自由選擇吃什麼，從來都是重要的。
明白到果農辛勞的栽出好蘋果，好品質的蘋果當能以嫁接方式保留下去。蘋果是健康的蔬果之一，我會鼓勵發育中的孩子多吃，期望大家在飲食中盡量保持食物多樣性，吸收均衡的養分，身心自然會茁壯、心靈更舒暢。
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