關於醫療融資的討論，可以追溯到上世紀80年代。政府曾就醫療融資問題，多次諮詢公眾意見，包括：85年的「史葛報告書」、90年的「基層健康報告書」、93年的「邁向美好醫療」、99年的「哈佛顧問研究報告書」、2000年「你我齊參與．健康伴我行」諮詢文件以及2005年的「創建健康未來」諮詢文件。

        不過，每次咨詢都無疾而終。究其原因，主要是沒能解決好「誰來埋單」的問題。 本港市民已經習慣了差不多免費或者低成本的醫療服務，並將此視爲社會福利。如果日後要付出一定成本才可以享受到原來的福利，大家自然不願接受。雖然在國外，買醫療保險，似乎已經是一種義務或者個人責任。然而，要改變本港市民的觀念，非一朝一夕可以做到。雖然大家都知道，香港的老齡化問題日益嚴重，醫療負擔也會越來越重，但在危機真的到來之前，市民似乎更喜歡先享受眼前的便利，而不相信未來可能出現的困境。而且，在看到切實的好處以前，人們總是不願意先付出成本。

        有些人認爲，香港政府是世界上最有錢的政府之一，坐擁大量盈餘和外匯儲備，照顧全港市民醫療綽綽有餘，何必要市民自掏腰包，為醫療埋單？無庸置疑，本港最近幾年經濟復蘇，政府盈餘大增，但我們怎能忘記，幾年前，我們還在財政赤字中掙扎，需要靠裁員、減薪來度過難關。政府的收入具有很大的不穩定性，受經濟波動影響很大，但醫療需求，不會隨著經濟衰退而減少。所以，經濟復蘇的時候，討論醫療融資的問題，最合時宜，因爲政府可以拿出更多的財力，讓市民僅貢獻最小的成本，就可以讓香港擁有更好的醫療體系。事實上，政府已經承諾，不會減少政府醫療開支，相反的，會把醫療開支占經常政府開支的比重從現時的15％增至將來的17％。同時，財政司承諾，會專門撥款500億用作醫療融資改革。因此，將來醫療開支的主要來源，還會是政府，來自民衆的部分，只是輔助融資部分。

        另一個問題是，我們不應該只考慮醫療開支一個方面。事實上，如果現在不尋求其他資金來源，以應對日益加重的醫療負擔，日後，當真正需要時，政府可能需要削減其他公共服務開支，比如教育，社會福利，保安，來維護必要的醫療服務。那時候，我們要犧牲的可能更多。

       身為香港市民，我們對於香港的醫療服務，應該深有體會，公營醫院雖然收費低，但等候時間很長（尤其是專科門診），私營醫院雖然等候時間短，但費用也相對貴，中低收入階層看私營醫院負擔會比較重。如果患病需要支付昂貴治療費用的病人，則可能因爲沒有足夠保障而傾家蕩産。其實，每個市民，可能都對這樣的醫療服務有所不滿，可能都希望政府能夠提供更有效率的醫療服務，但前提是差不多免費的，如果需要自己負擔一定成本，可能有不少人寧可忍受現狀。

        筆者看來，政府的關鍵問題，是怎麽平衡市民的成本和收益。只要每個階層的市民，他的收益超出他爲此付出的成本，相信他對於這個政策，一定是歡迎的。比如，對於目前已經自己在購買保險的中産階層，如果政府提供的政策，可以成本低於他自己購買的保險，但卻可以讓他享有比現在通過買保險而得到的醫療服務，他一定不會抱怨政府在向中産開刀。其實，從「用者自付」原則來看，市民看醫生，承擔一定的成本，也未嘗不可，只要這個成本在他可以接受的範圍，幷且可以給他帶來比成本更高的效用，他對於改革的抗拒力就會小很多。

       最後，筆者很開心看到，政府一再強調，無論醫療制度如何改變，當局維持一貫的公共醫療政策、照顧低收入家庭和弱勢社群的醫療。

筆者是健康與醫療發展咨詢委員會醫療融資工作小組成員，本文旨在表達個人觀點，不代表醫療融資工作小組立場。