|
持續 的 財 政 盈
餘 曾 令 香 港 政 府 及 人 民 一 直 以 來 都 引 以 自 豪 。 從 九 十 年 代 初 開 始 ， 本 港 幾 乎 年 年
都 保 持 盈 餘 ， 直 到 一 九 九 八 年 金 融 危 機 的 爆 發 ， 令 政 府 面 臨 財 政 赤 字 的 境 地 。 如
果 說 由 於 經 濟 受 到 地 區 性 危 機 的 衝 擊 ， 而 使 政 府 出 現 短 期 的 赤 字 尚 情 有 可 原 的 話
， 那 麼 在 本 港 經 濟 已 經 開 始 復 甦 ， 本 地 生 產 總 值 連 續 第 三 個 季 度 出 現 兩 位 數 字 的
增 長 之 際 ， 仍 有 官 員 預 測 ， 香 港 本 年 度 可 能 出 現 高 達 百 億 元 的 赤 字 ， 就 難 免 令 廣
大 市 民 感 到 費 解 了 。 難 道 除 了 低 收 入 人 士 之 外 ， 連 政 府 也 無 法 受 惠 於 經 濟 增 長 ？
原 有 稅 制 出 現 問 題
導 致 政 府 出 現 財 政 赤 字 的 因 素 當 然 是 多 方 面 的 ， 但 其 中 最 令 人
關 注 的 一 點 則 是 稅 收 問 題 。 稅 收 一 向 是 各 國 財 政 收 入 的 主 要 來 源 ， 香 港 也 不 例 外
。 香 港 稅 制 除 了 稅 率 低 ， 稅 賦 較 為 簡 單 外 ， 另 一 個 主 要 特 點 是 直 接 稅 佔 整 體 稅 收
相 當 大 的 比 例 ， 主 要 包 括 個 人 薪 俸 稅 以 及 企 業 利 得 稅 。
九 十 年 代 初 期 及 中 期 ， 由 於 本 港 一 直 處 於 經 濟 增 長 強 勁 的 繁 榮
期 ， 所 以 這 些 直 接 稅 項 可 以 為 政 府 帶 來 穩 定 而 殷 實 的 收 入 。 然 而 由 於 亞 洲 金 融 危
機 的 爆 發 ， 香 港 在 較 短 的 時 間 內 經 歷 了 由 繁 榮 到 衰 退 再 到 轉 型 的 過 程 ， 而 原 有 稅
制 也 在 這 一 過 程 中 暴 露 出 一 些 問 題 ， 其 中 就 包 括 由 於 很 多 傳 統 行 業 以 及 其 從 業 人
員 的 收 入 銳 減 ， 導 致 政 府 稅 收 大 幅 度 減 少 。
以 薪 俸 稅 為 例 ， 由 於 稅 源 分 配 極 為 不 均 ， 致 使 政 府 的 此 項 進 帳
受 經 濟 衰 退 的 影 響 非 常 顯 著 。 在 香 港 總 工 作 人 口 當 中 ， 約 有 五 成 半 人 士 不 用 繳 納
薪 俸 稅 ， 另 外 有 三 成 左 右 的 人 所 繳 薪 俸 稅 不 超 過 其 入 息 的 百 分 之 五 ， 而 按 照 百 分
之 十 五 標 準 稅 率 納 稅 的 人 士 ， 不 足 百 分 之 一 ， 但 他 們 所 繳 的 稅 款 約 佔 總 薪 俸 稅 額
近 兩 成 。 當 經 濟 蕭 條 時 ， 不 用 納 稅 的 人 大 大 增 加 而 繳 納 高 稅 率 的 人 也 大 幅 減 少 。
顯 然 ， 隨 着 經 濟 結 構 的 調 整 ， 政 府 應 考 慮 適 當 放 寬 稅 基 ， 將 更 多 的 人 納 入 徵 稅 範
疇 。
香 港 目 前 僅 有 四 成 五 的 工 作 人 口 繳 稅 ， 如 果 拓 寬 的 同 時 ， 也 將
稅 檔 拆 細 及 增 多 ， 則 不 一 定 會 對 消 費 造 成 很 大 影 響 ， 因 為 這 些 人 承 擔 的 稅 率 必 然
是 非 常 低 的 。 這 樣 作 的 好 處 在 於 可 以 保 持 政 府 該 項 收 入 的 相 對 穩 定 性 ， 因 為 雖 然
每 個 人 可 能 因 收 入 的 減 少 或 增 加 而 需 繳 不 同 的 稅 率 ， 但 稅 基 卻 不 會 有 很 大 變 化 。
另 外 如 何 對 本 地 很 多 自 僱 人 士 的 收 入 徵 稅 也 是 一 個 值 得 考 慮 的 問 題 。 政 府 鼓 勵 創
業 的 同 時 也 要 保 證 這 些 人 對 社 會 有 相 應 的 回 報 。
目 前 ， 直 接 稅 在 本 港 總 稅 額 中 的 比 例 達 到 六 成 。 要 適 當 降 低 ，
可 以 考 慮 擴 大 間 接 稅 的 稅 源 ， 如 開 徵 銷 售 稅 就 是 選 擇 之 一 。 銷 售 稅 的 優 點 是 稅 基
廣 ， 收 入 穩 定 ， 是 歐 美 很 多 國 家 的 主 要 稅 項 之 一 。 即 使 在 亞 洲 也 有 很 多 國 家 ， 如
日 本 、 新 加 坡 等 ， 開 始 徵 收 此 稅 種 。 銷 售 稅 可 以 採 取 價 內 形 式 ， 即 商 品 或 服 務 的
標 價 已 經 包 括 了 稅 額 ， 此 形 式 多 為 歐 洲 國 家 所 採 用 ； 筆 者 則 傾 向 於 本 港 採 納 美 國
及 加 拿 大 所 實 行 的 價 外 稅 方 式 ， 即 物 價 與 稅 額 分 項 列 明 ， 使 消 費 者 可 以 一 目 了 然
。
降 低 成 本 節 省 開 支
財 政 赤 字 是 一 個 不 可 輕 視 的 問 題 ， 若 不 及 早 採 取 措 施 改 善 ， 愈
拖 愈 難 以 達 至 平 衡 。 香 港 政 府 一 貫 奉 行 審 慎 理 財 原 則 ， 在 連 續 出 現 財 政 赤 字 的 情
況 之 下 ， 政 府 的 當 務 之 急 顯 然 要 多 方 面 尋 求 削 減 赤 字 的 辦 法 ， 恢 復 財 政 平 衡 。 筆
者 認 為 除 了 要 在 收 入 方 面 考 慮 調 整 稅 賦 結 構 ， 擴 大 稅 基 之 外 ， 在 支 出 方 面 也 應 進
行 相 應 的 檢 討 ， 在 提 高 服 務 效 率 的 同 時 ， 儘 量 降 低 運 作 成 本 以 節 省 政 府 開 支 。
~ 完 ~
|