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亞太科學教育論壇,
第一期, 第一冊, 專題版二
(二千年七月) |
小學科學教育動向
英國國家科學課程
(Science in the National Curriculum--England
and Wales)
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亞太科學教育論壇,
第一期, 第一冊, 專題版二
(二千年七月) |
小學科學教育動向
英國國家科學課程
(Science in the National Curriculum--England
and Wales)
李揚津
課程的發展背景
| 英國現行的國家科學課程是在一九八九年首次製訂，其後經過兩次修改，才成為今天在中小學推行的課程。在八九年以前，英國是沒有一套統一科學課程的。各學校有權選擇它們認為合適的課程。但是，在學校主導的情況下，不少人抱怨個別學校所推行的課程沒有質素保證。在七、八十年代，英國的教育政策受平均主義所主導，大部份中學都要收取不同能力的學生，引致學校的課程過份遷就能力稍遜的學生。在小學方面，由於沒有公開考試的壓力，學校有更大自由釐訂課程。有人批評英國的小學過份着重以學生為本位的教學方式，而忽略正規的學科訓練。更有人擔心小學生在課堂裏所學習的內容，很大程度上取決於老師的專長，而非建基於均衡教育的理念。 |
因此，在一九八七年，保守黨政府開始籌謀重大的課程改革。首先提出的是需要在四個主要學習階段的終結點，即七歲、十一歲、十四歲和十六歲，對學生進行校外評估，以及提出要為各科製訂一套橫跨整個基礎教育的階段性學習目標。為了要符合評估的要求，便需要製訂一套相應的統一課程，以幫助學生達到每個階段的學習目標。這是一九八九年英國推行統一科學課程的由來。 |
課程簡介
在英國的國家課程中，科學被列為核心學科，是所有五至十六歲學生所必須修讀的學科之一。新科學課程(Department for Education, 1995)的最大特色是把小學與中學的課程連結成為一個整體。整套課程由初小至高中共分為四個學習階段：第一階段適用於初小，即一至二年級；第二階段適用於高小，即三至六年級；而第三、四階段則分別適用於初中及高中。整套課程的內容包含了兩個主要的核心部份──「學習計劃」及「成就目標」。學習計劃是要列出各階段的學習範疇及具體內容，而成就目標旨在標示出每個學習範疇所期望學生達到的標準。
學習計劃
根據學習計劃，學生由初小至高中共要經歷四個跨階段的學習範疇。這四個學習範疇分別為─「實驗與探究科學」、「生命的作用與生物」、「物料及其特性」和「物理作用」。
基本上，範疇二至四屬於知識範疇，而範疇一則屬於技能範疇。範疇一與另外三個範疇的關係極為密切，因為課程的文件指出發展學生的探究技能，必須建基於範疇二至四所提供的內容及學習情景。
各學習範疇內的教學內容都是依據螺旋式課程的理念而設計。一般來說，學生所學到的科學概念是由淺入深，由簡單而至複雜，由具體而至抽象。我們可以從以下的一小段課程節錄中，了解學習計劃的具體編排。
學習範疇：生命的作用與生物
(Life processes and living organisms)
主題：變異與分類(Variation
and classification)
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| 1 (五至七歲) |
◆認識他們及其他同學之間相同和不同的地方。
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| 2 (七歲至十一歲) |
◆怎樣利用檢索表識別本地的動、植物及把它們分類。
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| 3 (十一歲至十四歲) | ◆無論是相同的物種或是不同的物種，彼此之間都存在著變異。
◆相同物種之間的變異是可以同時由遺傳及環境因素所引致的。 ◆利用檢索表辨認動物和植物。 ◆透過選種培育，可產生新的品種。 |
(* 第四階段設有兩種課程編排以供學生選擇，由於這階段所涵蓋的內容較為複雜，所以沒有在此擇錄。)
成就目標
| 除了顧及到各學習階段之間的延續性外，英國國家科學課程的另一特色是能夠配合評估的需要。在每個學習範疇下，都設有一套與該範疇的內容相配合的成就目標。每套目標共分為八個成就等級，在第八級之上還設有一個表現特優的級別。絕大部份初小學生應能達到第一至第三級；高小的則可達至第二至第五級，如此類推。每個等級都附設有一系列指標，以便教師評核學生在個別學習範疇內的學習進程。在了解學生所達致的成就等級後，老師便可以因材施教，從而幫助學生逐步提升自己的學習成就。下面選錄了學習範疇一「實驗與探究科學」的其中三個成就等級及其指標，以供老師參考。 |
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◆能描述所觀察到的物件、生物及事件的特徵，並以簡單方式表達發現所得，例如講述、繪畫或製作簡單圖表。
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◆能就一些建議提出自己的意念，如可能的話，作出預測。
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◆能從一些只包含幾項因素的情景中，識別其中主要的因素。
◆如可能的話，能根據已有的科學知識作出預測。 ◆能選取及安全地使用合適的儀器進行實驗。 ◆能配合實驗的需要，作出一系列適切的觀察及準確的量度，開始能反覆地觀察及量度，並能就前後的偏差提出解釋。 ◆能有條理地記錄觀察及量度結果，並以線圖展示數據。 ◆能作出有實證支持的結論，及開始把實驗結論連繫到科學知識的層面上。 |
(範疇一還設有2，4，6，7，8及一個特優的成就等級，但由於篇幅所限，不便詳述。)
課程的啟示
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英國國家科學課程自推行以來，惹來了不少爭議。引起這些爭議的最根本原因是新課程對老師設下了前未有的規範，尤其對小學教師而言。甚至有人認為這是對教師的專業性的一種漠視
(Lawton, 1993)。另一個問題是課程中有不少內容是小學教師沒有足夠經驗應付的。例如，學習範疇一要求小學生進行一些屬於開放式的探究活動，對於沒有進行此類活動經驗的老師來說，難免會感到困難。此外，同一學習範疇內的內容在不同學習階段的編排上，亦可能產生問題，因為某些課題的概念結構及進程未必如想像般清晰。亦有人批評新課程沒有顧及科學與其他學科之間的關係。在評核方面，部份成就指標的進程亦欠缺充份理據
(Black 1995)。更何況，每個成就等級所附設之一系列指標都包含極廣，要評核學生是否已達到這一系列指標，實非易事。最低限度，老師要承擔前所未有的工作量。
誠然，任何新課程在推行時都難免會遇到阻力，也會出現事前無法預見的問題。英國國家科學課程所遇到的問題，似乎是由於當政者急欲扭轉科學教育的劣勢，而未有充份考慮施行上的困難所產生的。不過，從另一個角度看，新課程的製訂著實反映出課程改革者的雄心，以及其對提升本國科學教育水平的冀盼。新課程對科學技能的重視，亦凸顯出改革者深明科學教育的重點所在。尤其值得欣賞的是，課程能夠視基礎教育為一個整體，透過各個學習範疇內的階段性目標，把中小學的學習歷程連成一氣，打破了中小學課程長期處於割裂狀態的流弊，這樣做，相信有助提高基礎科學教育的效能。總的來說，課程的精神是可取的。惟在課程的設計和推行策略上，還須妥善籌謀，才能避免弄巧反拙。目下香港，在課程改革的呼聲高唱入雲之際，英國在發展科學課程方面的經驗是值得我們深思的。 |
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參考資料
Black, P. (1995). 1987 to 1995 ─
The struggle to formulate a National Curriculum for Science in England and Wales.
Studies in Science Education, 26 (pp.159-188)
Department for Education (1995).
Science in theNational Curriculum. London:
HMSO Lawton,D. (1993). National Curriculum: Professional orIdeological? In O'Hear,
P. and White, J. (Ed.)
Assessing the National Curriculum
(pp. 38-44). London: Paul Chapman
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Copyright (C) 2000 HKIEd APFSLT. Volume 1, Issue 1, Special Section II (July, 2000)