1. 初級能源(Primary energy source) – 即可用的天然能源的儲藏量和開採技術。
2. 能量轉換(Energy conversion) – 利用能量轉換器(Energy converter)把初級能源或其它能量轉化作合適作功或它用途的能量形式。
3. 能量消耗 – 與社會、經濟、民生及政治有關的問題。
4. 污染 – 由礦物燃料或核燃料生產能量時所副生對環境有害的污染物。

1. 不可再生能源(Non-renewable energy sources)：

• 主要為植物化石殘留物所儲的化學能(源自太陽能)，稱為礦物燃料(Fossil fuel)，如煤、石油、天然氣。
• 核燃料如鈾-235。
• 地球上儲存量有限，且產生嚴重的環境污染問題。

1. 可再生能源(Renewable energy sources)：

• 來自太陽的有：水力、太陽能、風、波浪及生物能量。
• 非源於太陽的有：潮汐和地熱能。

• 常用的能量轉換器包括發動機(engine)、機器、家居電器及運輸工具。

　我們定義能量轉化過程的效率(efficiency)為：
 

　效率的數值約由25%(汽車發動機)至90%(大型電動機)。

1. 消耗的模式：全世界的各種初級能源的消耗如下：

　

能源	石油	煤	可燃氣	水能	核能
百分點	45	26	20	5	4

不同地區的平均每年消耗能源的數值(1996年,單位：GJ)
　

中國	香港	美國	英國	日本	非洲
33	106	386	188	187	16

　

1. 全球能源需求的增長以近幾何級數增加。
2. 香港典型的家居能源消耗

• 排出大量煙塵(Dust)及廢氣如氧化硫(SO₂)和二氧化碳(CO₂)。
• 氧化硫 + 雨水→ 酸雨(Acid rain)
• 二氧化碳增加輻射的吸收(溫室效應)，令地球氣溫上升。
• 另有廢棄的內能形成熱污染(Thermal pollution)。
• 煙塵危害人類的呼吸系統，但可用靜電沉澱器加以消除(可達99%)。

• 排出的氣態及液態廢料的輻射量都必須被限制在安全水平以下。
• 有強放射性的核廢料須以非常牢固的固體加以密封，並埋在地下或海洋的深處。