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張仁良 |
2005-9-21
星期三
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減少貧困不止是政府的責任，而需要社會各界的共同參與及努力。政府不可以單靠提高綜援來減少貧困，應該最大限度利用社會資源，為部分市民找到積極有效的扶貧措施，對此，政府首先應該鼓勵更多的私營企業投入到扶貧的過程中來，其次大學也可以在扶貧工作中扮演重要的角色。總體而言，要減少貧困必須制定一個長期的戰略。
筆者是扶貧委員會成員之一，本文旨在表達個人對扶貧的看法，而非對扶貧委員會工作內容的討論。 如何善用社會資源來減少貧困，並有效地促進社會資本的持續積累？這一問題正為愈來愈多的港人所關注。筆者的看法是：減少貧困不止是政府的責任，而需要社會各界的共同參與及努力。 扶貧力度增 扶貧呼聲仍高漲 坦率地講，目前香港政府已經向低收入階層提供了一系列不同的援助服務。這種援助服務遍及不同的政府部門以及社會福利機構，有些甚至存在着相互重疊。以1997年為分界線，97年以來政府提供的綜援基金數量大大超過了97年之前的水準。當然，原因之一是人們往往會對特區政府抱有很大希望，因為它畢竟是港人自己的政府並且由港人來治理。另一方面，經歷了亞洲金融危機，1997年以來經濟一直萎靡不振，失業率不斷創歷史新高。可以說，經濟要恢復到1997年之前1-2%水準的可能性很微。因此，民眾對社會福利的需求自然大大增加。而政府在社會福利上的開支佔本地生產總值的比例已經由1992年的0.9%攀升至2004年的2.7%。 政府扶貧的力度不斷增加，但是人們對扶貧的呼聲仍日益高漲，那麼如何才能有效地減低貧困呢？不容忽視的是，政府在扶貧的同時還面臨着其他領域比如醫療和教育的政策問題。此外，香港的人口老化日益嚴重。老齡人口的增長和青年人口的下降預示着，由於未來工作人口會愈來愈少，在人們對福利以及醫療需求不斷上升的同時，政府的稅收收入卻會逐漸減少。不言而喻，到時愈來愈沉重的福利負擔將會使政府不堪重負。因此，某種形式的社會福利體系改革勢在必行。當然，這種改革並不意味着社會福利水準的下降。一個可行的方案就是減少福利資源分配的重疊，提高效率。我們需要對某些援助專案進行重新評估：哪些確實可以達到預期的扶貧目標從而應該延續下去，而哪些是需要立即停止的。這些問題單靠說是無濟於事的，關鍵還在於付諸行動。筆者希望政府能夠以積極的態度來面對及思考這些問題。 政府不可以單靠提高綜援來減少貧困，那麼如何才能最大限度的利用社會資源，為部分市民找到積極有效的扶貧措施呢？ 企業應肩負減少貧富差距的社會責任 首先，筆者認為，政府應該鼓勵更多的私營企業投入到扶貧的過程中來。有人可能會說，任何企業的首要目標是最大化股東財富，換言之，是追逐利潤。所以參與扶貧是和企業的目標相抵觸的。但是，不要忘記，企業的正常運作離不開整個社會的和諧穩定，而收入差距的懸殊必然會威脅到這種和諧穩定的社會環境。因此，每個企業都應該肩負起減少貧富差距的社會責任。這種社會責任的履行，儘管短期來說並不能增加企業效益，但相信能為企業帶來長期利益。 對企業而言，不應該僅關心短期效益，而應該更多地關注長期收益。怎樣才能做到這一點呢？可以通過建立一些重要的「企業社會責任」（Corporate Social Responsibility）準則來衡量每個企業的「企業良心」。這些責任，除了指企業對股東的責任，還包括對其他利益相關者如僱員的責任，以及對保護社區及環境和諧穩定的責任等等。毋庸置疑，很多大企業已經在慈善事業方面做出了很多努力。但是，事實上政府還應該進一步鼓勵並規範企業所做出的這些努力。比如，能不能制定一系列的指標和準則，並根據這些準則為那些一直積極參與扶貧的企業頒發一些諸如「企業良心獎」之類的獎項呢？當然，企業最關心的還是這些獎項能否為其帶來一些實實在在的效益。答案是肯定的。因為筆者最近的一項研究顯示，那些具有較高公司治理標準（其中包括「企業社會責任」準則）的香港上市公司，往往具有更高的市場價值。這無形中為企業降低了融資成本。另一方面，特區政府及其他公營機構是市場中最重要的投資者之一，因此，如果設立這樣的獎項，是不是也可以為基金經理提供一個衡量投資組合優劣的標準呢？有些人可能會說，以此作為衡量投資的標準在香港市場時機尚不成熟。但是，我們常常說香港已經成為區域內的一個國際市場，那麼我們為什麼不可以考慮提供這樣一個標準，促使基金經理在他們的投資組合中加入更多的富有社會責任感的企業呢？ 大學生應為貧窮家庭孩子提供補習 其次，大學也可以在扶貧工作中扮演重要的角色。筆者認為，大學生是整個社會中最受惠的群體。為了確保不同階層的孩子都能得到高品質的教育，社會投入了大量的金錢和努力。因此，大學生應該對這個社會有所回饋。而且，這也應該成為他們所受大學教育的一個部分。他們應該走出象牙塔，去了解和幫助更多需要幫助的貧困家庭。可以鼓勵他們參與一些簡單的社會工作，例如為一些基層家庭的孩子提供補習的援助服務等等。在筆者看來，這也應該成為每個人終身教育中不可或缺的一部分。
總體而言，筆者認為要減少貧困必須制定一個長期的戰略，這一問題很難在短期內得到解決。因為這一過程涉及到人們思想觀念的轉變，以及對這一問題的某些固有看法。畢竟，這也是創造一個和諧社會的重要一步！
~ 完 ~ |
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