上周，財政司司長梁錦松發表了他上任之後的第二份財政預算案。預算案的主要內容是如何解決財赤問題，據估計，2002-2003年度，本港的財赤達700億元，占GDP的5.5%，並預計在2003-2004年度會錄得679億元財赤。財爺表示將會從開源、節流、以及振興經濟三方面入手來解決財赤問題。

今年，香港經濟疲弱不振，高失業率和高通脹依然持續，市民對政府和香港的未來經濟前景喪失信心。本人可以理解，在這樣的經濟環境下編寫該份財政預算案的難度很大，財爺不得不在市民面臨失業、減薪、及負資產危機的境況下加稅，實在是不得已而為之。

財爺提出將薪俸稅標準稅率由現時的15%調高至16%，降低免稅額的寬減水平8000元以擴寬稅基，以及拓寬稅階，同時還將調高企業的利得稅。

令稅基進一步收窄

這一系列開源措施將會為政府帶來額外的103億元收入，是政府計劃在未來三年內開源140億元的主要組成部分。如此開源計劃將會使政府收入越來越多地依賴於直接稅，而稅收的大部分則由高收入的個人和高盈利的公司來承擔，令已經過窄的稅基進一步收窄。 此外，財爺提到由目前到2006-2007年度政府需要額外開源200億元，那麼同已經計劃好的140億元還多出60億元，至於這60億元從何而來，財爺就沒有另作說明。由此，令人們產生疑問，是否在未來仍要通過進一步加稅的方式來填補這60億元的缺口，即便是在經濟狀況未見好轉的情況下。

此份預算案中1.5%的利得稅增幅使利得稅由現時的16%上升至17.5%，相反，近鄰新加坡卻在減稅。雖然目前新加坡的利得稅為22%，仍高於香港，但是新加坡為公司新成立後的三年提供稅務優惠政策。當然，稅率的高低只是影響外來投資的一個方面，投資者更多的還是要考慮該地區的整體營商環境如何。

然而，我們又不得不承認，人們往往更容易接受稅率的下降而非上升。所以，雖然現時香港的稅率低於新加坡，但是由於香港在加稅而新加坡在減稅，就會令人們產生一種香港的營商環境將會不如新加坡的感覺。

稅率的提高和政府開支的減少將無可避免地阻礙未來香港的經濟發展，拖慢經濟的復蘇步伐。

財赤不滅威脅聯匯

然而，持續的巨額財赤不能得到解決，又會對香港的金融體系構成潛在的危機，尤其是威脅著香港的聯繫匯率制。所以，為了消除這些潛伏的危機，我們惟有付出一定的代價。而每一位港人都有責任去承擔，包括香港政府在內，本人希望政府還是要努力的去減少公共開支和精簡公務員機構的編制。

記得在2001年7月，本人和其他一些教授曾被請到立法會參加討論"如何善用香港的巨額儲備來進行投資"的議題，而此時此刻卻在此研究如何通過加稅和減開支來維持儲備的最低水平，時過境遷，實在是令人感歎。

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