假設輻射的類型已經知道及輻射能量的分佈不是時常需要，那麼只要量度輻射的強度。根據輻射可以產生電離的特性，有三類型的探測器：
 
 

(a) 充氣的探測器 Gas filled detector

如圖一所示，它一般而言包括一個金屬圓柱體，在裡面作為陽極的軸電線。這圓柱體充滿氣體，把探測器曝露在輻射裡，一些氣體電離 ( 正離子和電子 ) 會產生。在電場的作用下，電子會移向電線中心的陽極而正離子則移向圓柱的陰極。

 
然後每粒由輻射所創造的離子會被陽極或陰極接收，探測器可以說在電離室地區工作，見圖 二。在這區域所收集的電荷變為常數，電壓的小變化及電荷是直接測量輻射產生離子的能力。

繼續增加電壓形成一段比例區域 ，接著是蓋革 (Geiger) 區域，現在次級放射會開始飛來及立刻影響整個電線的陽極，而所有收集的電荷現在開始與電壓及初始數量的電離無關。更進一步增加電壓會超越蓋革平穩 (Geiger plateau) 區域，不停放電及無實際的利益。實際中，輻射計數器是依著指示在圖二的三個區域。

圖二:由陽極或陰極充器探測器收集的電荷改變，與施加的電壓的關係。 (a) alpha 粒子及 (b) beta 粒子
 

手提發聲輻射計 示範短片

蓋革輻射計數器 示範短片

在這裡，磷光體是用作初級探測器，它將由輻射消耗了的能量轉變為光，所以磷光體閃爍。磷光體亦可穿透它本身，所以一個厚的磷光體可以用來確保吸收足夠的輻射及轉送所產生的光。

這基本是有一個電壓橫跨它的p-n 結型二極管。這輻射被接面吸收便產生洞電子對 (hole-electron pairs)，它容許電流的脈衝經過，可能用平常的方法探測。這些計數器的優點是細小及堅固，特別對 alpha 粒子及質子的高解像度量度有用。

現在所有要接解核子或 X- 輻射的工人都會用，這個膠片佩章記錄任何洩漏的機會。這膠片佩章通常每兩星期檢查及更換一次。